Canal Beagle ビーグル海峡クルーズ(1)

「パタゴニア紀行」　その36　　＜Canal Beagle ビーグル海峡クルーズ（１）＞


The end of The World 「地の果て」　「世界の果て」　という言葉で、人はどこを連想するだろうか。

パタゴニアの南の果て、マゼラン海峡の南に、マゼランが「火の大地」（ティエラ・デル・フエゴ）　と名づけたフエゴ島がある。　「火の大地」フエゴ島は、マゼラン海峡とビーグル海峡（ビーグル水道だと雰囲気が出ないので、ここでは敢えてビーグル海峡とする。）に囲まれた九州ほどの大きな島だ。
　
そのフエゴ島の南に位置するウシュアイア（Ushuaia)は、世界最南端の街で「地の果ての街」と呼ばれている。　ウシュアイア（Ushuaia)は、金、石油、天然ガスなどの地下資源と、漁業、林業、そして観光業で成り立っており、かなり大きな港街である。
ここからは、南極大陸へのクルーズ船も出る。　夏でも（11月～３月）平均気温は９℃前後で、肌寒く、空はどんよりと曇って、冷たい強風が吹いている。

そのウシュアイアのあるフエゴ島とナバリノ島、オステ島を隔てる海峡がビーグル海峡である。
水温は年間をとおして３～７℃で、進化論のチャ－ルズ・ダーウィンが乗っていた「ビーグル号」の名を取って「ビーグル海峡」（Canal Beagle）と呼ばれている。

この日は、午前中は「フエゴ国立公園」を観光し、ホテルで休憩したあと、午後から観光桟橋で乗船してビーグル海峡クルーズに出かけた。

風も強く、寒かったがほとんどクルーズ船のデッキに出て、「地の果て」の景色を眼に焼き付けた。　写真で、その「地の果て」The end of The World の寒々として荒涼とした雰囲気が伝わってくれるだろうか・・・・