中生代

中生代（ちゅうせいだい、仏: Mésozoïque、英: Mesozoic era）は、古生代・中生代・新生代と分かれる地質時代の大きな区分の一つである。約2億5217万年前から約6600万年前に相当し、恐竜が生息していた時期にほぼ対応する。

中生代は、さらに以下の3つの紀に細分される。

三畳紀

詳細は「三畳紀」を参照

• 約2億5217万年前〜約2億130万年前
• 爬虫類から、恐竜が出現。
• 単弓類は哺乳類の系統とわずかの小型種を除いて絶滅。

ジュラ紀

詳細は「ジュラ紀」を参照

• 約2億130万年前〜約1億4500万年前
• 恐竜が繁栄、原始的な鳥類の出現、被子植物の出現。

白亜紀

詳細は「白亜紀」を参照

• 約1億4500万年前〜約6600万年前
• 恐竜の繁栄が継続。
• 白亜紀末（K-T境界,K-Pg境界）に地球規模の大絶滅が起こり、恐竜類は鳥類を除いて絶滅した。（ただし、アラモサウルスなどのごく一部の属はこれを生き延びた可能性がある）
  
  
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  地質時代の区分（概略）

  開始年代 （年前）	累代	代	紀	世	概要
  1万1700年	顕生代	新生代	第四紀	完新世	人類の時代。更新世末に、大型哺乳類の大規模な絶滅。氷期と間氷期の繰り返し。大規模な氷河。日本海が拡がり、弓状の日本列島となる。
  258万年				更新世
  533万3000年			新第三紀	鮮新世	パナマ地峡形成、ヒマラヤ山脈上昇、寒冷化、氷床発達。ヒトの祖先誕生。
  2303万年				中新世	生物相はより現代に近づく。アフリカがユーラシア大陸と繋がったことで両大陸間の拡散。インド大陸衝突。孤立している南アメリカとオーストラリアは、異なった動物相。日本海となる地溝帯が細長い海となり島（古日本列島）が誕生。
  3390万年			古第三紀	漸新世	気候変動による大規模な海退。哺乳類の進化・大型化。日本列島に当たる部分は大陸の一部、後に日本海となる地溝帯が拡大。
  5600万年				始新世	現存哺乳類のほとんどの目（もく）が出現。
  6600万年				暁新世	アフリカ、南アメリカ、南極大陸は分離。ヨーロッパと北アメリカはまだ陸続き。インドは巨大な島。絶滅した恐竜の後の哺乳類、魚類の放散進化。植物は、白亜紀に引き続き被子植物が栄え、この時代にほぼ現代的な様相
  1億4500万年		中生代	白亜紀		ジュラ紀から白亜紀の境目に大きな絶滅などはなく、白亜紀も長期にわたり温暖で湿潤な気候が続いた。恐竜の繁栄と絶滅。哺乳類の進化、真鳥類の出現。後期にかけて各大陸が完全に分かれ配置は異なるが現在の諸大陸の形になる。末期に小惑星の衝突が原因と推定されるK-T境界の大量絶滅。
  2億130万年			ジュラ紀		パンゲア大陸がローラシア大陸、ゴンドワナ大陸へ分かれ始め、後期にはゴンドワナ大陸も分裂を開始。絶滅を生き残った恐竜が栄えた。被子植物の出現。有袋類、始祖鳥出現。ジュラ紀は現在より高温多湿で、動物・植物はともに種類が増え、大型化していった。
  2億5217万年			三畳紀		パンゲア超大陸、平原化、砂漠化。気温上昇、低酸素化。恐竜の出現。紀末に76%が大量絶滅。
  2億9890万年		古生代	ペルム紀		ユーラメリカ大陸とゴンドワナ大陸が衝突し、さらにはシベリア大陸も衝突しパンゲア大陸へ。単弓類の出現。紀末に95％以上の生物種が絶滅。シベリア洪水玄武岩が原因か。P-T境界
  3億5890万年			石炭紀		ゴンドワナ大陸、ローレンシア大陸、バルチック大陸、ユーラメリカ大陸。シダ植物の繁栄、昆虫の繁栄、爬虫類の出現。
  4億1920万年			デボン紀		両生類の出現、シダ植物、種子植物の出現。紀末に海洋生物種の82%が絶滅した。
  4億4340万年			シルル紀		昆虫類や最古の陸上植物が出現
  4億8540万年			オルドビス紀		オウムガイの全盛期で三葉虫のような節足動物や筆石のような半索動物が栄えた。甲冑魚のような魚類が登場。紀末に85%の種の大量絶滅。オゾン層形成。
  5億4100万年			カンブリア紀		海洋が地球上のほぼ全てを覆い尽くす、動物門のほとんどすべてが出現したと考えられている。「カンブリア爆発」と呼ばれる急激な生物多様化。
  6億3500万年	原生代	新原生代	エディアカラン		多細胞生物の出現。エディアカラ生物群 紀末に大量絶滅。6億年前に雪球地球
  8億5000万年			クライオジェニアン		7億年前に雪球地球
  10億年			トニアン		ロディニア超大陸の分裂開始。
  12億年		中原生代	ステニアン		ロディニア超大陸の形成。大陸棚の拡大。シアノバクテリアの最盛期、酸素分圧（酸素濃度）が現在の10%以上まで上昇。真核生物の出現。代末に有性生殖発現。
  14億年			エクタシアン
  16億年			カリミアン
  18億年		古原生代	スタテリアン		大陸がはじめて安定した（クラトン化）。最初の超大陸（ヌーナ大陸）出現か?　光合成により遊離酸素を放出する微生物シアノバクテリアの繁栄。大酸化イベント（英語版）による縞状鉄鉱層の形成。大部分の嫌気性微生物の消滅。ヒューロニアン氷期、22-23億年前に雪玉地球。全大陸にわたる造山活動。2回の最大級の小惑星衝突。
  20億5千万年			オロシリアン
  23億年			リィアキアン
  25億年			シデリアン
  28億年	太古代（始生代）	新太古代（新始生代）			初期に全生物の共通祖先が現れ、細菌の祖先と古細菌類の祖先が誕生したと推定されている。藍藻（シアノバクテリア）の出現。始生代の微生物の化石（微化石）がいくつか見つかっている。
  32億年		中太古代（中始生代）
  36億年		古太古代（古始生代）
  40億年		原太古代（原始生代）
  46億年	冥王代				地球誕生、月の形成（ジャイアント・インパクト説）、隕石の後期重爆撃期。地殻と原始海洋ができ、有機化合物（生命前駆物質）の化学進化の結果、原始生命体が誕生したと考えられている。40億年前の岩石や44億年前の結晶が見つかっている。