西安 （唐の都・長安）

＜西安 / 唐の都　長安＞
渭水の南、秦嶺山脈の北に位置し、天険に守られた大都。
紀元１２世紀の西周から、秦、漢、隋、唐と１１の王朝がこの一帯に２０００年にわたって都をおき、中国悠久の歴史とともに生きてきた中国第一の古都。
この都がもっとも栄えたのが唐の時代。最盛時の人口が１００万人以上で、盛時のローマと並ぶ国際的大都市であった。日本の平城京、平安京がこの都市を模して造営され、１６次にわたる苦難の遣唐使派遣など、日本の政治、文化、宗教に大きく影響を与えた都市長安。

この時代の長安こそは、茫漠たる西域を越えて、アジアとヨーロッパとをつなぐシルクロードの起点であった。
僧玄奘（三蔵法師）もこの都から天竺へ旅立ち・・・・・空海、最澄も仏道を求めて、はるばるこの都にやってきた・・・
なんと歴史の浪漫が溢れる都だろう。
西安というより、やはり長安といったほうがピンとくる。